Critique: Dominant Species: Marine
Voici notre critique du jeu Dominant Species: Marine par GMT Games.
Genre: Contrôle de zones, Worker Placement
Studio: GMT Games
Designer: Chad Jensen
Âge recommandé: 14 ans et plus
Nombre de joueurs: 2 à 4 joueurs
Durée: 90 à 150 minutes
Dominant Species est un jeu de placement d’ouvriers très complexe pour deux à six joueurs paru en 2010. Bien qu’il occupe la 115e place sur le site de classement Boardgamegeek, il affiche aussi une complexité de 4.04 sur 5, ce qui en fait un jeu particulièrement lourd. Ce n’est donc pas un titre pour tous les types de joueurs malgré sa popularité. Pour remédier à ce problème, GMT Games a publié Dominant Species: Marine en 2021. Ce nouveau titre propose non seulement une nouvelle thématique, mais aussi des mécaniques de jeu simplifiées. Cette année, plus précisément au mois de février, nous avons eu droit à une version française éditée par Pixie Games. Et, grâce à la générosité de notre partenaire, Pierre Belvédère, nous avons eu la chance de mettre la main sur l’une de ces copies. Sans plus tarder, plongeons ensemble dans ce jeu hautement stratégique!
La boite
Pour débuter, parlons un peu de la boite et de son contenu. Pour cette édition, Pixie Games a pris la liberté de revoir certains aspects du titre, principalement en ce qui concerne la présentation et le design. Ceux qui ont déjà vu le titre sur les tablettes savent que la boite avait la même forme et le même design que le livret de règle que vous pouvez voir dans l’image ci-dessous. Pour cette édition, vous aurez droit à une boite carrée, mais aussi à du matériel revu.
Le plateau, par exemple, a été réorganisé, les plateaux de joueurs ont été condensés, des pions personnalisés ont été ajoutés pour chacune des espèces, les cartes ont eu droit à une refonte visuelle et les sacs qui contiennent les jetons ont aussi été repensés. C’est une amélioration sur tous les plans, sauf un. Ces modifications apportent quelques confusions au niveau des règles, comme le sac blanc qui est encore décrit comme le sac rouge dans le livret de règle ou l’indication de placer les cartes à gauche sur le plateau quand les emplacements sont maintenant à droite. Lors de la traduction, ces détails auraient dû être revus. De plus, nous avons aussi décelé une erreur de traduction dans l’une des étapes importantes des tours qui demande d’enlever les jetons d’une section qui n’existe pas sur le plateau. Après avoir fait quelques recherches, nous avons constaté que cette section avait seulement été traduite d’une façon différente dans les règles et sur le plateau. La section « raréfaction » est appelée « dépletion » à l’arrière du livret de règles.
L’espèce dominante
Dominant Species: Marine est un jeu de contrôle de zones et de placement d’ouvrier dans lequel vous devrez compétitionner avec les autres espèces pour devenir, comme le titre l’indique, l’espèce dominante. Pour y arriver, vous devrez faire prospérer votre espèce en vous multipliant, en occupant des zones et en vous assurant de ne pas manquer de nourriture. Vous devrez prouver votre supériorité, vous adapter et tenter de survivre dans un monde où les forts mangent les faibles.
Le plateau de jeu est divisé en deux parties principales. Les actions, à droite, et la carte, à gauche. À leur tour, les joueurs devront choisir l’une des actions de la section de droite, y déposer l’un de leurs ouvriers (pions) et réaliser l’action. Toutes ces actions auront une influence sur la capacité de votre espèce à s’adapter à son environnement, sur les ressources disponibles sur le plateau et sur les zones présentes sur la carte. Vous pourrez faire disparaître des zones en y déposant des volcans sous-marins (évents), agrandir la carte en ajoutant des tuiles représentant différents biomes, modifier les ressources disponibles qui servent à maintenir les différentes espèces en vie, combattre les espèces adverses, vous reproduire et plus encore.
Un worker placement complexe
Ce qui rend Dominant Species: Marine est la quantité surprenante d’actions que vous pouvez réaliser à chaque tour. Au total, treize actions peuvent être choisies et elles sont toutes aussi importantes les unes que les autres. C’est cette quantité de choix et l’importance de chacun d’eux qui peut rendre les tours complexes.
À votre tour, vous serez toujours confronté à des choix déchirants. Si vous ne vous adaptez pas à votre environnement ou si vous n’adaptez pas votre environnement à vous, vous risquez de faire face à l’extinction par manque de nourriture. Si vous ne vous reproduisez pas suffisamment, vos adversaires vous domineront. Si vous ne migrez jamais, vous ne pourrez pas occuper un territoire suffisamment vaste pour gagner. Si vous ne mettez jamais des bâtons dans les roues de vos adversaires, ils prospéreront. Et si vous ne démontrez jamais votre dominance, vous ne marquerez pas de points. Si vous avez tendance à trop analyser, vos tours risquent de prendre plusieurs minutes, ce qui pourrait contrarier les autres joueurs autour de la table.
L’action « évolution », qui vous permet de marquer des points si vous dominez un biome, vous permet aussi de choisir une carte d’action sur le plateau. Ces cartes peuvent vous aider à marquer des points, à désavantager vos adversaires, à vous multiplier et à accomplir bien d’autres choses. En plus de pouvoir déclencher des événements lorsqu’elles entrent en jeu, les cartes ajoutent beaucoup de variété aux parties.
Dominer l’océan
Bien sûr, c’est sur la carte que le jeu prend tout son sens. Vous commencerez la partie avec trois cubes de votre espèce sur le récif de corail, la case centrale du plateau. Cette case contient tous les éléments nécessaires à la survie des différentes espèces. Toutefois, pour marquer des points, vous devrez migrer de cette zone vers les zones adjacentes et, surtout, vous multiplier. Vous devrez tenter d’être l’espèce dominante dans les différentes zones. Cela veut dire combattre les espèces adverses et tenter de les affamer, mais aussi s’assurer que vos propres créatures ne meurt pas de faim.
En effet, sur votre plateau de joueur, deux éléments sont imprimés. Si ces éléments sont présents sur la case sur laquelle vous vous trouvez, votre espèce prospère. Par contre, si aucun élément présent ne correspond à ceux sur votre plateau, vous êtes en danger d’extinction. Grâce aux différentes actions, vous pouvez ajouter et retirer des éléments du plateau pour modifier l’environnement en votre faveur, mais vous pouvez aussi adapter votre espèce en ajoutant des éléments à votre plateau de joueur, vous rendant plus polyvalent. Si un événement « extinction » survient lorsqu’une nouvelle carte est révélée, toutes les espèces qui ne disposent pas des éléments nécessaires à leur survie dans la zone dans laquelle elles se trouvent sont éliminées du jeu. Prendre trop d’expansion trop rapidement sans prendre le temps de vous adapter ou d’adapter votre environnement peut être très risqué. Cet équilibre est fragile et demande beaucoup de planification!
Un jeu hautement stratégique et très complexe
Dominant Species: Marine est un jeu hautement stratégique. Jusqu’à maintenant, nous avons parlé des actions et du côté Area Control, mais nous n’avons pas parlé du plus important: la façon de marquer des points.
La façon principale de vous démarquer des autres espèces est de dominer des zones. Si votre espèce est plus nombreuse que les espèces adverses dans un biome, vous pourrez marquer des points grâce à une action du plateau. Les points reçus varient selon le biome et cet apport en point peut être substantiel. De plus, à la fin de la partie, vous recevrez des points pour chaque zone que vous occupez, ce qui récompensera les joueurs qui ont réussi à garder une dominance jusqu’à la toute fin.
Les évents doivent aussi être occupés. Plusieurs fois dans la partie, des événements « survie » se déclencheront et le joueur ayant la plus forte présence sur les évents marquera alors des points selon le nombre d’évents occupés. Plus la partie progressera, plus il y aura d’évents sur le plateau et plus le joueur dominant sur ces zones marquera des points.
Avoir une présence dominante dans les différents biomes et sur les évents peut être très payant. Mais d’autres actions peuvent vous donner des points supplémentaires pendant la partie. Par exemple, certaines cartes peuvent vous rapporter des points selon certaines conditions et ajouter une tuile sur le plateau ou créer un nouvel évent vous rapporte également des points. Honnêtement, lors de votre première partie, vous risquez d’être totalement perdus. Vous explorerez les différentes façons de marquer, vous apprendrez de vos erreurs et vous en ressortirez plus fort. Vous développerez tranquillement des stratégies, vous apprendrez à vous adapter à vos adversaires et vous deviendrez éventuellement un fin stratège. Cependant, ça ne se fait pas en claquant des doigts. Dominant Species: Marine est un jeu complexe qui doit être apprivoisé sur plusieurs parties.
Mon avis
Dominant Species: Marine est un jeu complexe, mais qui mérite d’être apprivoisé. Lorsque maitrisé, il offre des opportunités stratégiques incroyablement satisfaisantes. De plus, cette nouvelle édition est plus jolie et, surtout, elle est en français. Dominant Species: Marine convient aussi parfaitement à tous les nombres de joueurs proposés, mais il est particulièrement délicieux à quatre joueurs. Avoir quatre espèces qui compétitionnent pour la dominance des différentes zones sur le plateau est vraiment excitant. Les actions doivent aussi être beaucoup plus réfléchies à quatre joueurs, puisque plus de pions occupent la section « action » du plateau. Toutefois, avec autant de joueurs, vous devez absolument prévoir une bonne partie de la soirée pour vous y attaquer. Ce n’est pas l’entrée, c’est assurément le plat principal et peut-être aussi le dessert. C’est le genre de jeu qui peut facilement prendre trois ou quatre heures si vous êtes du genre à suranalyser vos actions. Mais si vous aimez les jeux qui vous forcent à réfléchir et à improviser, vous allez absolument l’adorer. Je donne à Dominant Species: Marine la note de 8.5 sur 10.
Points positifs:
- Une relooking efficace
- Une version française pas parfaite, mais très acceptable
- Un mélange de genres bien intégré au thème
- Plusieurs opportunités stratégiques
- Des parties qui ne se ressemblent jamais grâce aux différentes adaptations, aux cartes d’action et aux éléments du plateau qui changent constamment
- Un jeu qui convient parfaitement à tous les nombres de joueurs proposés…
Points négatifs:
- … mais qui peut être un peu long à quatre joueurs
- Une complexité qui plaira seulement aux initiés
- Un prix de vente au détail un peu élevé
Merci d’avoir pris le temps de lire notre critique du jeu Dominant Species: Marine. N’hésitez pas à nous donner vos avis sur ce jeu dans la section commentaire, ci-dessous!
Un énorme merci à Pierre Belvédère de nous avoir permis de tester le jeu pour en faire une critique.
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